Los superalimentos son alimentos, en su mayor parte de origen vegetal, mas asimismo algunos pescados y lácteos, que se piensa que son nutricionalmente espesos y, por tanto, buenos para la salud. Los arándanos, el salmón, la col rizada y el acai son solo algunos ejemplos de alimentos que se han ganado la etiqueta de "superalimento". No obstante, no existen criterios establecidos para determinar qué es y qué no es un superalimento, conforme la American Heart Association . "Los superalimentos no tienen su propio conjunto de comestibles", afirmó Despina Hyde, nutricionista registrada en el programa de control de peso del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York. "Como dietista, creo que 'superalimento' es más un término de marketing para los comestibles que tienen beneficios para la salud".
Los superalimentos poseen una pluralidad de nutrientes, como antioxidantes, que se cree que previenen el cáncer. Asimismo tienen grasas saludables, pensadas para prevenir enfermedades del corazón ; fibra, concebida para prevenir la diabetes y los inconvenientes digestivos; y fitoquímicos: los químicos en las plantas responsables de los colores y olores profundos, que pueden tener numerosos beneficios para la salud. Consumir comestibles llenos de nutrientes (tal como lo son muchos de los llamados superalimentos) es indudablemente una buena idea, dijo Hyde a WordsSideKick.com. Mas la clave de una dieta saludable es consumir una pluralidad de alimentos nutritivos en las cantidades convenientes, añadió.
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superalimentos populares
Los arándanos a menudo encabezan muchas listas de superalimentos pues son ricos en vitaminas, fibra soluble y fitoquímicos. Pero exactamente los mismos nutrientes que se hallan en los arándanos también se hallan en otros muchos tipos de bayas, incluidas las fresas y los arándanos. Una investigación publicado en 2013 en la revista Circulation encontró que una alta ingesta de fitoquímicos conocidos como flavonoides, que se encuentran en los arándanos y en otros tipos de bayas, puede reducir el peligro de determinadas afecciones cardíacas en mujeres jóvenes. Pero la baya pequeña y vibrante puede ocupar el primer sitio simplemente pues se ha estudiado con más frecuencia, dijo a The Atlantic la sicóloga experimental Barbara Shukitt-Hale .
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La col rizada está a la altura de las expectativas que ha atraído como superalimento, pero también lo hacen la mayor parte de las verduras de hojas verdes: acelgas, coles, mostazas (incluidas las hojas de rábano), espinacas (y otras de la familia del amaranto) y coles. Incluya el brócoli en esa lista también. Está en la familia de la col y la mostaza; la versión moderna se cultiva por su flor en vez de sus hojas. Estos vegetales oscuros están cargados de vitaminas A, C y K, como fibra, calcio y otros minerales.
Las batatas y las calabazas asimismo suelen estar en la lista de superalimentos, por razones similares a las enumeradas para las verduras de hoja verde. Los dos tipos de comestibles son por norma general geniales fuentes de fibra, vitamina liposoluble de tipo A y considerablemente más. También son naturalmente dulces y no requieren la mantequilla, la crema o bien la sal que normalmente se añaden a las papas.
Los frijoles y los cereales integrales también se incluyen en las listas de superalimentos. Los frijoles son una fuente de proteína baja en grasas. Estas pepitas de alimentación contienen fibra insoluble, que reduce el colesterol; fibra soluble, que proporciona una sensación de saciedad más duradera; y montones de vitaminas y oligoelementos ausentes en gran medida en la dieta estadounidense típica, como el manganeso . Los granos integrales, llamados de este modo pues, en contraste a los granos refinados, no se les quita el salvado que contiene nutrientes ni la parte germinante durante el procesamiento, tienen beneficios similares a los que se hallan en los frijoles, si bien no contienen tanta proteína. La quínoa no es un grano, mas se cocina como tal, y asimismo es una notable fuente de proteínas, vitaminas, minerales, fibra y antioxidantes.
Las nueces y las semillas contienen altos niveles de minerales y grasas saludables. Aunque estas son sumes comunes en las listas de superalimentos, la desventaja es que tienen muchas calorías. Un puñado rápido de nueces podría contener más de 100 calorías, según Hyde. Las nueces y semillas sin cascarilla, en este sentido, son ideales pues tardan en abrirse, lo que te ralentiza. [ Verificación de la realidad: cinco peligros de la dieta crudivegana ]
El salmón , las sardinas, la caballa y algunos otros pescados grasos son ricos en ácidos grasos omega-tres , que se cree que dismuyen el riesgo de enfermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares. Las ventajas de comer pescado pueden superar sobradamente el riesgo de dañar su salud por el mercurio que contienen estos pescados, según la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard . Si le preocupan los contaminantes que puede contener su cena de pescado, evite comer pescado que se halle en lo alto de la cadena alimenticia. superalimentos chile Ciertos pescados, como los tiburones, el pez espada, la caballa gigante y el blanquillo, poseen niveles más altos de mercurio que los pescados más pequeños, como las sardinas, el eperlano y las anchoas.
Cualquier lista de superalimentos probablemente incluirá una "fruta exótica del año". Esto podría ser la baya del acai, la fruta del noni, la fruta del dragón, el rambután o bien la granada. Estas frutas pueden ser saludables, mas los estudios científicos no muestran que sean más saludables que otras frutas menos exóticas (y en consecuencia menos costosas), como los arándanos. Ciertas de estas frutas pueden ser particularmente densas en ciertos tipos de nutrientes. La granada, por servirnos de un ejemplo, contiene elagitaninos (ácido elágico), que pueden tener propiedades anticancerígenas . Mas las frambuesas rojas, que probablemente son tan exquisitas como las semillas de granada, también contienen ácido elágico.
Críticas a la nomenclatura
Los científicos aseveran que el empleo del término "superalimento" es en gran medida una herramienta de marketing, sin raíces en la investigación académica. Aun de esta manera, los fabricantes confían en gran medida en estrategias de marketing y grupos de presión para dar forma a la percepción que el público tiene de sus productos.
En un intento de influir en la opinión pública sobre las ventajas para la salud de las nueces de macadamia, por poner un ejemplo, Royal Hawaiian Macadamia Nut, el distribuidor más grande del mundo de la codiciada cosecha de Hawái, presionó a la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. un peligro reducido de enfermedad coronaria. La FDA respondió publicando una declaración esmeradamente redactada que señala que consumir quince onzas de nueces de macadamia por día como una parte de una dieta baja en grasas y colesterol podría potencialmente "reducir el riesgo de enfermedad coronaria". No fue precisamente un respaldo resonante, pero la industria de la nuez de macadamia lo llevó a la prensa y los usuarios se volvieron locos.
Otra crítica general al uso del término "superalimento" es que, si bien el alimento en sí puede ser saludable, el procesamiento puede no serlo. Por servirnos de un ejemplo, cuando el té verde está recién hecho, tiene múltiples antioxidantes. Los tés verdes embotellados fabricados comercialmente, sin embargo, frecuentemente se cortan con tés inferiores y se elaboran con grandes cantidades de azúcar. Muchos géneros de "súper jugos" exprimidos de la baya del acai, la fruta del noni y la granada también pueden incluir grandes cantidades de azúcar añadida.
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De forma afín, los granos integrales de manera frecuente se procesan para que sean más sabrosos, pero eso los hace menos saludables. Por servirnos de un ejemplo, la avena integral instantánea es tan poco saludable como el pan blanco demasiado procesado, ya que una vez consumida aumenta de manera rápida los niveles de azúcar en el torrente sanguíneo, lo que fomenta la resistencia a la insulina, la obesidad y la diabetes, dijo el Dr. David Ludwig a NPR.
Debido a que el término "superalimento" no es científico, puede inducir a fallo a los consumidores, incitándolos a comer un género de comestible en lugar de otro. En cambio, Hyde afirmó que alienta a sus clientes, muchos de los que tratan de perder peso, a comer todo con moderación. "Cuando etiquetamos estos comestibles como 'súper' y 'saludables', la gente piensa que puede comerlos en cantidades ilimitadas", dijo. "Mas debe tener cuidado con la cantidad que come, porque puede aumentar de peso si come demasiados alimentos saludables".
La investigación ha probado que la dieta ideal es una que se basa eminentemente en plantas, con una amplia variedad de frutas, verduras, granos integrales y productos animales saludables. Los superalimentos pueden ser una buena entrada para una alimentación sana, y comprender el valor nutricional de los comestibles que consume puede ser aclarador, pero existen muchos alimentos saludables para explorar, aun si absolutamente nadie los llama "súper".